Cada 21 de octubre, decenas de miles de peregrinos convergen en la pequeña ciudad caribeña de Portobelo para venerar al Cristo Negro, el Cristo Negro, una de las imágenes religiosas más veneradas de Panamá y la región más amplia. Casada en la Iglesia de San Felipe, la estatua de madera oscura de tamaño natural del Nazareno es objeto de extraordinaria devoción, y su día de fiesta está entre las peregrinaciones religiosas más importantes del país.
Los devotos viajan a través de Panamá y naciones vecinas, muchos caminando docenas de kilómetros a lo largo de la carretera desde Colon, algunos arrastrando el tramo final en sus rodillas o vestidos de púrpura como un acto de penitencia y gratitud por los milagros recibidos. Por la noche la estatua se lleva a través de las calles en una plataforma de flor cargada en una procesión lenta y balanceada acompañada de oraciones, incienso y multitudes emocionales bien en la noche.
El Festival del Cristo Negro es una profunda expresión de la fe panameña y de la religiosidad popular, mezclando la devoción católica con las tradiciones culturales de la costa caribeña. Testificarlo ofrece una visión emocionante e inolvidable de la vida espiritual de la nación.
